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     Descubre cómo se relacionan el equilibrio y la pérdida auditiva, por qué aparecen mareos o vértigo y cuándo es recomendable acudir a un especialista. Una fácil lectura de un par de minutos que será muy aclaratoria.

     Cuando pensamos en el oído, lo primero que nos viene a la mente es su función para escuchar. Sin embargo, este órgano también desempeña un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio. De hecho, muchas personas desconocen que algunos problemas de audición pueden ir acompañados de mareos, sensación de inestabilidad o vértigo.

     Comprender cómo se relacionan la audición y el equilibrio puede ayudar a detectar antes determinadas alteraciones y mejorar la calidad de vida de quienes las padecen.

EL OÍDO: MUCHO MÁS QUE UN ÓRGANO PARA ESCUCHAR.

     El oído está formado por tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Es precisamente en este último donde se encuentran dos sistemas esenciales.

     Por un lado, la cóclea transforma las ondas sonoras en impulsos nerviosos que el cerebro interpreta como sonidos. Muy cerca de ella se encuentra el sistema vestibular, encargado de detectar los movimientos de la cabeza y ayudar al cerebro a mantener el equilibrio.

     Al compartir espacio y estar estrechamente relacionados, una alteración en el oído interno puede afectar tanto a la audición como a la estabilidad corporal.

¿CÓMO MANTIENE EL CUERPO EL EQUILIBRIO?

     Mantenernos en pie o caminar sin caernos parece algo automático, pero en realidad es el resultado del trabajo conjunto de tres sistemas:

• El sistema vestibular del oído interno, que detecta los movimientos y la posición de la cabeza.
• La vista, que proporciona información sobre el entorno.
• Los músculos y las articulaciones, que envían información sobre la posición del cuerpo.

     El cerebro recibe continuamente datos de estos tres sistemas y los combina para mantener el equilibrio. Cuando alguno de ellos deja de funcionar correctamente, pueden aparecer problemas de estabilidad.

¿PUEDE LA PÉRDIDA AUDITIVA PROVOCAR PROBLEMAS DE EQUILIBRIO?

     No todas las personas con pérdida auditiva experimentan mareos o vértigo, pero sí existe una relación entre ambas alteraciones, especialmente cuando el origen del problema se encuentra en el oído interno.

     Algunas enfermedades afectan simultáneamente a la audición y al sistema vestibular, por lo que pueden aparecer síntomas como:

• Sensación de inestabilidad al caminar.
• Mareos al levantarse o girar la cabeza.
• Vértigo, con sensación de que todo gira alrededor.
• Dificultad para mantener el equilibrio en lugares oscuros.
• Mayor riesgo de caídas.

     Diversos estudios también han observado que las personas mayores con pérdida auditiva presentan un riesgo más elevado de sufrir caídas, probablemente porque el cerebro dispone de menos información sensorial para orientarse correctamente.

ENFERMEDADES QUE PUEDEN AFECTAR A LA AUDICIÓN Y AL EQUILIBRIO.

     Existen diferentes trastornos del oído interno que pueden provocar ambos síntomas al mismo tiempo.

ENFERMEDAD DE MÉNIÈRE 

     Es una de las patologías más conocidas. Produce episodios de vértigo intenso, pérdida auditiva fluctuante, sensación de presión en el oído y, en muchas ocasiones, tinnitus.

     Los episodios pueden durar desde varios minutos hasta algunas horas y afectar de forma importante a la vida cotidiana.

LABERINTITIS.

     Se trata de una inflamación del oído interno que suele aparecer tras una infección viral o bacteriana.

     Puede provocar pérdida auditiva temporal, mareos intensos y dificultades para mantener el equilibrio durante varios días.

NEURITIS VESTIBULAR

     En este caso se inflama el nervio vestibular, encargado de transmitir al cerebro la información relacionada con el equilibrio.

     Aunque normalmente no produce pérdida auditiva, puede ocasionar vértigos muy intensos y sensación de inestabilidad durante semanas.

PRESBIACUSIA

     La pérdida auditiva asociada al envejecimiento no suele afectar directamente al sistema vestibular, pero numerosas investigaciones indican que las personas mayores con disminución de la audición presentan más dificultades para mantener el equilibrio y un mayor riesgo de sufrir caídas.

¿LOS AUDÍFONOS AYUDAN A MEJORAR EL EQUILIBRIO?

     Los audífonos no actúan sobre el sistema vestibular ni curan los trastornos del equilibrio. Sin embargo, pueden contribuir de forma indirecta a mejorar la estabilidad.

      Cuando una persona escucha mejor, el cerebro recibe más información del entorno. Esto facilita la orientación espacial, mejora la percepción de lo que ocurre alrededor y aumenta la seguridad al caminar o desplazarse por espacios concurridos.

     Algunos estudios también sugieren que una mejor audición puede reducir la carga cognitiva que supone intentar comprender los sonidos, permitiendo que el cerebro dedique más recursos al control del equilibrio y del movimiento.

SEÑALES QUE NO CONVIENE IGNORAR.

     Es recomendable consultar con un especialista si aparecen síntomas como:

• Mareos frecuentes sin una causa clara.
• Sensación de que el suelo se mueve.
• Pérdida auditiva acompañada de vértigo.
• Zumbidos persistentes junto con problemas de equilibrio.
• Caídas repetidas o dificultad para caminar con seguridad.

     Una valoración temprana puede ayudar a identificar el origen del problema y establecer el tratamiento más adecuado.

¿CÓMO CUIDAR EL EQUILIBRIO Y LA SALUD AUDITIVA?

     Aunque no todos los trastornos pueden prevenirse, existen hábitos que favorecen la salud del oído:

• Realizar revisiones auditivas periódicas, especialmente a partir de los 60 años, “Le esperamos en Sonorik”.
• Proteger los oídos frente a ruidos intensos.
• Mantener una buena salud cardiovascular mediante ejercicio y una alimentación equilibrada.
• Controlar enfermedades como la diabetes o la hipertensión, que también pueden afectar al oído interno.
• Consultar con un profesional ante cualquier episodio de mareo persistente o pérdida repentina de audición.

LA IMPORTANCIA DE UNA EVALUACIÓN COMPLETA.

     Cuando aparecen problemas de equilibrio, muchas personas piensan únicamente en cuestiones musculares o neurológicas. Sin embargo, el oído interno también puede ser el origen del problema.

     Por eso, ante una pérdida auditiva acompañada de mareos, vértigo o inestabilidad, resulta fundamental realizar una evaluación completa que incluya tanto la función auditiva como la vestibular. Detectar estas alteraciones a tiempo permite iniciar el tratamiento adecuado y reducir el impacto que pueden tener en la vida diaria.